Biocleaning of metal artworks using eco-friendly organogels amended with green solvents and microorganisms.

Le projet HELIX développé au sein de la Haute Ecole Arc-Conservation Restauration en collaboration avec l’Université de Neuchâtel, l’Université de Bologne et le Laboratoire Arc’ Antique, vise à proposer des formulations vertes pour nettoyer les surfaces altérées d’objets en cuivre, fer ou argent, dans les collections historiques des musées et dans l’art contemporain. L’objectif est de proposer une méthode durable et consciencieuse des challenges de la conservation-restauration tout en limitant les risques pour l’oeuvre, l’opérateur et l’environnement.
En exploitant les capacités de certains microorganismes et solvants verts ainsi que les avantages de l’utilisation de gels dans le domaine de la conservation, la corrosion et/ou les revêtements organiques vieillis et défectueux seront retirés des surfaces métalliques altérées par le temps. Ce projet donne lieu à deux sujets de thèse centrés sur l’utilisation d’organogels biosourcés d’une part et d‘hydrogels d’autre part.

Ici, des solvants non aqueux (p. ex. solvants eutectiques profonds – DES) et des agents épaississants (p. ex. poly β-hydroxybutyrate – PHB) verts seront sélectionnés et utilisés pour préparer des organogels biosourcés. La stabilité des formulations, leur texture ainsi que les méthodes d’application et de retrait seront étudiées. Ensuite, l’efficacité des gels élaborés sera évaluée sur des coupons préparés et corrodés au préalable, et leurs performances seront comparées à plusieurs méthodes traditionnellement utilisées en conservation-restauration. Les coupons seront caractérisés avant et après traitement grâce à différentes méthodes d’analyse de pointe (microscopie électronique à balayage (SEM), microscopie Raman, chromatographie, microscopie FTIR, diffractométrie de rayons X etc.).

Enfin, en interaction avec des conservateurs-restaurateurs, les gels choisis seront testés sur des oeuvres présentant les dégradations visées par les méthodes de nettoyage développées.