De la terre à la brique - Une innovation sans feu ni flamme

L'industrie suisse de la terre cuite, avec ses 350'000 tonnes de produits annuels, représente un secteur économique important, générateur d'emplois et dépositaire d'un savoir-faire ancestral. Cependant, cette industrie traverse actuellement une crise sans précédent due à sa dépendance au gaz naturel importé pour la cuisson des briques. La volatilité des prix énergétiques et les incertitudes géopolitiques ont entraîné des hausses tarifaires considérables, répercutées sur les prix de vente. Cette situation favorise l'importation de produits étrangers moins coûteux et menace directement la pérennité des briqueteries suisses, contraintes à des mesures drastiques comme les fermetures temporaires et les licenciements.

Ce projet accompagne TFL (Tuilerie Fribourg Lausanne) dans une transformation écologique majeure : le développement de briques en terre crue, éliminant ainsi le processus énergivore de cuisson. L'innovation consiste à exploiter le processus d'extrusion existant tout en supprimant l'étape de cuisson, responsable d'une consommation énergétique intensive et d'émissions importantes de CO₂.

L'enjeu principal réside dans l'obtention d'une résistance mécanique et hydrique satisfaisante sans recourir à la cuisson. Notre approche scientifique a permis d'analyser minutieusement l'influence de la composition et de la géométrie des briques sur leurs performances structurelles, afin de compenser naturellement l'absence de cuisson.

L'innovation présente des atouts décisifs pour l'industrie suisse :

• Valorisation des ressources naturelles locales abondantes
• Élimination du ciment dans la composition
• Réduction significative des importations de matériaux de construction
• Diminution drastique de l'empreinte environnementale (énergie non renouvelable et émissions de CO₂)
• Sauvegarde d'un savoir-faire national et d'emplois locaux

Notre recherche a permis des avancées déterminantes sur plusieurs fronts :

• Identification de compositions optimales adaptées au procédé industriel existant
• Conception de formes géométriques innovantes maximisant la résistance mécanique
• Validation expérimentale de la stabilité des structures murales
• Développement de solutions de protection de surface (enduits, crépis, peintures) garantissant la durabilité
• Confirmation des excellentes propriétés acoustiques des murs en terre crue
• Établissement d'un catalogue d'applications architecturales concrètes

Cette innovation s'inscrit parfaitement dans la transition écologique du secteur de la construction en Suisse, en proposant une solution locale, économique et durable qui valorise les ressources et compétences nationales, tout en réduisant drastiquement l'empreinte carbone des matériaux de construction.