La HES-SO collabore avec de nombreuses institutions et organisations au niveau national et au niveau international.

Le terme «partenariat» est réservé aux collaborations entre la HES-SO et les partenaires externes. Les partenaires des projets de recherche de la HES-SO sont multiples et proviennent d’horizons divers :

• des PME: pour la HES-SO, les petites et moyennes entreprises sont des partenaires importants et très complémentaires. En effet, les PME sont généralement peu impliquées dans le processus de recherche appliquée mais elles participent activement aux étapes de développement et d’industrialisation. Les HES les appuient dans leur processus d’innovation.
  
• des centres de recherche, instituts, laboratoires, académies, ateliers, etc.(par exemple le CERN)
  
• des universités suisses et étrangères
  
• des musées, des banques, des assurances, des coopératives parfois même des maisons de luxe, etc. des grandes entreprises
  
• des institutions publiques, offices fédéraux et cantonaux

Les projets nationaux

De nombreux projets nationaux existent dans chacun des 6 domaines de la HES-SO : Ingénierie et architecture, Economie et service, Santé, Travail Social, Design et arts visuels et Musique et arts de la scène.

Sur le plan international, les collaborations au sein de l’espace européen sont particulièrement actives. La participation accrue aux programmes-cadres de l’union Européenne gérée par Euresearch permet à la HES-SO d’augmenter ses partenariats européens dans tous ses domaines.
Les projets sont visibles sur les sites web des différentes écoles de la HES-SO.

Selon le type de partenariat, national ou international, les sources de financements peuvent provenir de la HES-SO, de fonds nationaux (CTI, Fonds national) ou de l'Europe (programmes cadres européens).